دیوار آتش یا firewall معمولا تركیبی از سخت افزار و نرم افزار است که از دستیابی غیر مجاز به یک سیستم رایانه جلوگیری می‌کنند. در برخی از دیوارهای آتش برنامه‌ها بدون اخذ مجوز قادر نخواهند بود از یک كامپیوتر برای سایر كامپیوترهاا، داده ارسال کنند كه به آنها  دیوار آتش دو طرفه گویند، زیرا علاوه بردرگاه های ورودی درگاه های خروجی  هم کنترل می‌شوند. بسته‌های اطلاعاتی که حاوی اطلاعات بدون مجوز هستند، به وسیله دیوار آتش متوقف می‌شوند

در حقیقت فایروال ها را می توانند مانند قلعه ای دانست كه یك درگاه ورود و خروج دارد یعنی یك نقطه دسترسی به شبكه كه این هم می توانند به عنوان مزیت و هم به عنوان عیب فایر وال ها ذكر شود.

بعضی از روترها (ره یاب شبكه) به همراه فایروال نصب شده ارائه می شوند.

ipfw, ipchains, pf نمونه ای از نرم افزارهای فایروال در سیستم عامل یونیكس می باشد همچنین ویندوز XP و سیستم عامل مكینتاش نیز همراه فایروال اارئه می شوند.